De nos jours, les balises de détresse bénéficient des dernières avancées en matière de technologie. Elles assurent la sécurité du navire et de son équipage quel que soit leurs déplacements.
La balise est un matériel de signalisation maritime qui peut être soit un objet flottant (bouées) ou fixé au fond de la mer (espar ou tourelle).

Il existe plusieurs types de balises, certaines sont équipées de GPS ce qui facilite leur localisation, lorsqu’elles sont jetées à la mer (EPIRB).
Elle peuvent également transmettre les informations d’identification pour permettre aux secours une localisation plus rapide, grosse différence de temps de réaction.
 Elles sont munies d’une lumière de haute intensité. Enfin, selon les modèles les balises peuvent être activé manuellement ou automatiquement par un largueur hydrostatique, idem sur les radeaux ou dès qu’on enlève son support d’installation.

Les balises sont un des équipements obligatoires à avoir à bord parmi le matériel de sauvetage.